O Ouriço-cacheiro (Erinaceus europaeus) é o único mamífero da fauna portuguesa que tem o corpo coberto por espinhos (cerca de 6 mil), que não são mais que pêlos modificados. Estes pêlos, bastante aguçados, têm entre 2 e 3 cm e cobrem o animal no dorso e flancos. O ventre, castanho-acinzentado, está coberto de pêlos.
Quando se sente ameaçado, enrola-se sobre si próprio, escondendo as suas pequenas patas e as áreas sem espinhos, e transforma-se numa “bola com picos”, bastante difícil de penetrar. A cabeça distingue-se facilmente do resto do corpo, os olhos são grandes, as orelhas são relativamente pequenas e possui uma cauda rudimentar.
O seu comprimento varia entre 20 e 35 cm e a cauda entre 10 e 20 cm. Os adultos pesam em média 700 g, podendo este valor variar entre 400 e 1200 g. Um animal que não possua, pelo menos, entre 500-600 g terá dificuldade em sobreviver ao período de hibernação.
Alimentam-se essencialmente de insectos (gafanhotos, escaravelhos, moscas, etc.) e também de minhocas e caracóis. Ovos de aves, pequenas rãs e répteis, cereais e frutos silvestres, tudo pode fazer parte da sua alimentação.
A época de reprodução ocorre de Abril a Agosto, podendo existir duas ninhadas por ano, com picos de nascimento em Maio-Julho e Setembro. O período de gestação é de 12 a 13 semanas, após o que nascem 4-6 crias, embora possam nascer entre 2 e10. As crias nascem de olhos fechados e peladas, mas ao fim de poucas horas despontam os primeiros espinhos, abandonando o ninho após 22 dias.
Quando o alimento escasseia, e a descida da temperatura torna incomportável a manutenção da temperatura do corpo, o ouriço hiberna. Antes de hibernar, os animais têm que engordar para ter energia suficiente para o período de hibernação, durante o qual ocorrem uma série de alterações:
- ficam frios ao toque, tendo a sua temperatura diminuído de 35ºC para 9ºC;
- ficam imóveis;
- a respiração pára durante longos períodos de tempo (respiram 1 a 10 vezes por minuto);- o ritmo cardíaco passa de 190 para 20 batimentos por minuto;- o funcionamento dos órgãos internos é reduzido de modo a poupar energia.
Estando mais vulnerável a predadores enquanto hiberna, o ouriço escolhe cuidadosamente o local para o fazer, construindo um ninho em buracos, em troncos de árvores, no solo ou em rochas.
Em Portugal o ouriço é uma espécie abundante, não ameaçada, com distribuição generalizada de norte a sul do país. Foi ainda introduzida nos Açores.
Retirado de: http://museutransportesmunicipais.cm-lisboa.pt/index.php?id=6005
Aproveitámos as folhas secas que tínhamos na sala e os Ratinhos do Campo colaram pedacinhos de folhas nos ouriços feitos em cartolina!
Os pedaços de folhas transformaram-se então nos picos dos Ouriços-Cacheiros!!!
Para a Semana mostramos o Resultado!
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